合肥浮槎山东麓，有一条古老的河流，自北向南汇纳了两岸诸多小河之后，在中垾河口村汇入了巢湖。曾经这里是凹入的湖滩，历经数年自然变迁和劳动人民的改造，渐成通航水道。这条水道的目的地，即河流的六公里处，坐落着一个千年古镇——柘皋。
柘皋镇，拥有三千年悠久历史，位列安徽四大古镇之一。不过，历史上多次成为南北政权对峙前线，战火屡发殃及，很大程度上延缓或阻碍了城镇的发展。直到明末清初，柘皋街道建设开始形成一定规模。
早在唐宋时期，柘皋便已成为了江淮地区重要商业城镇。清末民初，柘皋镇商业辐射更是达到了顶峰，商铺近千家，年销售额超巢城。鼎盛之时，“人文荟萃，商贾云集，车载马驮，熙熙攘攘，喧夜闹声不绝”，时称“不夜城”、“小南京”。据相关调查，1936年柘皋镇拥有较大商铺326家，包括了杂货店、茶酒馆、服务业、布店、酱坊、糖坊、茶叶店、匠铺、烟业（黄烟店和烟厂）、粮油棉土产行、药店（含诊所）、土膏店、当铺等数十种行业。解放前，亦有70多家私营作坊。除了本地商贾外，还吸引了一大批省内外客商前来“棒场”，古镇上曾设有江西会馆、福建会馆、徽州会馆、合肥会馆及广潮帮等。抗战期间，柘皋商业遭到破坏。抗战胜利后，商业时兴时衰，市场起伏不定。新中国成立以后，特别是改革开放以来，柘皋商业市场逐步得到了恢复、振兴和发展。
如今柘皋北闸老街已被列入安徽省第二批传统村落名录。柘皋北闸是明末清初的建筑，近400年前。漫步老街，蜿蜒的青石板路延伸到古镇的尽头，雨天像一条青丝带落在老街上。小巷两侧都是“同色”的徽派建筑，两层的木楼，粉色的墙壁和黑色的瓷砖，屋檐和墙壁。沿着街道的两边，房子都很紧。有趣的是，许多房子的门仍然是过去商店常用的“槽门”。在沿街古建筑的斑驳墙上，比如“恒记号南北货”“胡德成缫丝店依稀可辨。通过它们，我们可以想象当年繁华的市场和浓郁的商业氛围。
我漫步在老街中，最引人注目的是位于老街中段的李鸿章当铺，被称为“天下第一铺”。它是李氏当铺的仓库和港口货物配送中心之一。同治和光绪年间，这家当铺建成。八仙图案雕刻在三个高大的石门门额中间，两侧雕刻花瓶等装饰品。虽然图案经历了沧桑，但画面依然栩栩如生。在外观上，可以看到粉墙、黛瓦、马头墙和精美的砖木雕刻。古朴中透着大气。当年当铺业务规模较大，主要从事典当业务。除柘皋地区外，还涉及合肥、定远、凤阳、嘉山、全椒等地。整条街的建筑色彩淡雅古朴，结构错落参差，石板街的路面，小青瓦，再加上青砖马头墙，构成了街道的层次感。
此次学习之旅让我收获颇多，弘扬柘皋老街精神，是对这片古老土地的敬意和对传统文化的传承。柘皋老街精神代表着勤劳、智慧、朴实和乐观向上的品质。无论是历史上还是现在，这些品质一直贯穿于柘皋老街的发展和繁荣之中。
老街全长200米
