2020年习近平总书记在南通考察调研时谈到“在当时内忧外患的形势下，张謇提倡实干兴邦，起而行之，兴办了一系列实业、教育、医疗、社会公益事业，帮助群众，造福乡梓，是我国民族企业家的楷模”。作为河海人，我们骄傲于张謇先生在实业教育上的丰功伟绩，更惊叹于张謇先生在水利事业上的伟大实践和先进思想。“在水一方，启謇崇江”水利福祉调研实践团于2024年2月17日开赴张謇纪念馆，进一步探寻张謇先生与水利的故事。
团队首先就张謇的治水历程进行了调查。1874年随原通州知州孙云锦查勘淮安渔滨河积讼案，是张謇第一次接触水利。1887年孙云锦奉调河南开封知府，再次邀请张謇一同赴任，协助治黄救灾。为此他查考大量史书及治水要籍，结合实地考察，并作《郑州决口记》以记始末。他提出复禹故道，切滩取直的大胆主张，甚至5次上书巡抚，申说利害，虽未被采纳，但也可见此时张謇在治水方面的才能。
再往里走，调研小队成员看到1894年张謇应恩科礼部会试、复试顺利通过，参加殿试策问的是水利河渠要旨。张謇融古贯今，作答准确无误，终以一甲一名独占鳌头。从关键性的殿试对策主要试题角度来看，张謇可称为我国第一名水利状元。
1901年，张謇创办了中国历史上第一个以招股集资方式成立的农业公司——通海垦牧公司，开启了中国近代历史上规模最大的围海造田工程。围海造田首先面临的困难是泥土堆积的堤岸经不起风浪海潮袭击。调研小队面前看到的就是当时面对险情，张謇带领民工抗风浪，保海堤的画面。
在纪念馆调研团队了解到张謇先生后半生先后22年担任全国水利局总裁、导淮总局督办、治运督办、江苏新运河督办等职，与外国水利专家贝龙猛、特来克、费礼门友好相处、学习经验，其中对淮河治理用力尤多，还提出了“七分入江，三分入海”的主张。
张謇的水利教育思想是超前的、进步的、发展的。他认为人才最重要，外国专家要请，更要培养自己所需的人才，从而他倡办水利教育。穿过长廊，成员们看到1915年3月5日，以培养导淮人才为宗旨的我国第一所高等水利工程学校——河海工程专门学校在南京正式开学了。为导淮创办的“河海”从专科到大学，为我国水利事业培养出大批工程技术人员，在中国水利教育史上起了先导作用。其中须恺、汪胡桢、宋希尚、顾世楫等现代著名水利专家学者，都是该校的早期毕业生。
时至今日，作为新时期的河海人，更应该传承张謇先生的水利精神，保持勤苦纯朴之校风，坚持注重自学辅导，实地练习，以养成切实应用之知识，在治水兴邦的伟大征程中彰显出更多的河海担当，以治水为己任，敢为天下先，发挥出更大的河海作为，为中国未来的水利事业奉献出一份力量。
